Cutoff State: Når spenningen som påføres transistorens emitterovergang er mindre enn foroverspenningen til PN-overgangen, er basisstrømmen null, og både kollektor- og emitterstrømmen er null. Transistoren mister sin strømforsterkningsfunksjon, og kollektoren og emitteren er i hovedsak i åpen brytertilstand; dette kalles cutoff-tilstanden.
Amplifikasjonstilstand: Når spenningen som påføres transistorens emitterovergang er større enn foroverspenningen til PN-overgangen, og ved en viss passende verdi, er emitterovergangen forspent, og kollektorovergangen er reversert. I denne tilstanden styrer basisstrømmen kollektorstrømmen, og gir transistorens strømforsterkning. Den nåværende amplifikasjonsfaktoren=ΔIc/ΔIb brukes; dette er forsterkningstilstanden.
Metningsledning: Når spenningen som påføres emitterovergangen til en transistor overstiger fremspenningen til PN-overgangen, og basisstrømmen øker til et visst nivå, øker ikke lenger kollektorstrømmen med basisstrømmen, men forblir relativt konstant rundt en viss verdi. På dette tidspunktet mister transistoren sin strømforsterkningsfunksjon, og spenningen mellom kollektor og emitter er veldig liten; samleren og emitteren er i hovedsak i en påslått-tilstand. Denne tilstanden til transistoren kalles metningsledning.
Ved å observere potensialene til transistorens elektroder under drift, kan transistorens driftstilstand bestemmes. Derfor bruker elektronikkreparasjonsteknikere ofte et multimeter for å måle spenningene ved hver pinne på transistoren for å bestemme dens driftstilstand og tilstand.
